Me senté en el otomán de terciopelo en el rincón sombreado de la boutique, con las manos fuertemente entrelazadas en mi regazo. Para ellas, yo era menos que un fantasma; un fantasma al menos atormenta a los vivos. Yo era simplemente un mueble. Un espectro asistiendo a su propio funeral.

La costurera prendió la tela con alfileres, sus dedos temblando. Todos en Monterrey conocían el nombre de Dante Montenegro. Y todos susurraban los rumores sobre su exesposa 'inestable' y el milagroso regreso de la hermana perdida de su prometida.

-Elena -llamó Sofía, observando mi reflejo en el cristal con una sonrisa burlona-. Tráeme un poco de agua. Mineral. Y asegúrate de que esté helada.

Me levanté. Mis piernas se sentían como plomo, ancladas por el peso de los secretos que llevaba.

Me deslicé hacia el cuarto trasero donde estaban los refrescos. La puerta estaba entreabierta.

El teléfono de Sofía estaba sobre el mostrador de mármol junto a la cubitera de champán plateada. Vibró, zumbando contra la piedra.

No debería haber mirado. Conocía el costo de la curiosidad. Pero yo era una mujer muerta caminando, y los muertos no tienen consecuencias que temer.

Lo levanté. La pantalla estaba desbloqueada, mostrando una interfaz de mensajería segura. Una notificación de un número bloqueado apareció en la parte superior.

*La transferencia está verificada. Los rusos están satisfechos. Asegura el anillo y las claves de encriptación.*

Mi corazón martilleaba un ritmo frenético contra mis costillas. No era solo la envidia nublando mi mente. No era locura. Ella era una infiltrada. Una espía.

-¿Qué estás haciendo?

Me di la vuelta bruscamente.

Sofía estaba en el umbral. El vestido blanco parecía menos un traje de novia y más un sudario. Sus ojos eran duros, completamente desprovistos del miedo frágil y de ojos de cierva que actuaba para Dante.

-Estás trabajando para ellos -susurré, la comprensión ahogándome-. No eres Julia. Julia ni siquiera podía manejar una contraseña, mucho menos encriptar archivos.

Sofía sonrió. Era una cosa fría y afilada, como una navaja escondida en un ramo de flores.

-Julia se está pudriendo en una zanja en algún lugar de Sicilia, tesoro. Murió gritando por su hermana mayor.

Dio un paso adelante, su mano cerrándose alrededor de un pesado jarrón de cristal en la mesa de exhibición.

-Y tú te vas a unir a ella.

No me golpeó. Con un movimiento violento y practicado, estrelló el pesado cristal contra el borde de la mesa de caoba.

Fragmentos de vidrio explotaron hacia afuera. Antes de que pudiera reaccionar, agarró una daga dentada de vidrio y se la clavó en la parte superior de su propio brazo.

La sangre brotó, brillante y rápida, floreciendo como una rosa mórbida en la seda blanca impecable.

-¡Dante! -gritó. El sonido fue espeluznante, un tono perfecto de terror-. ¡Ayuda! ¡Tiene un cuchillo!

La puerta principal se abrió de golpe.

Dante estuvo allí en un instante. Analizó la escena: Sofía sangrando, agarrándose el brazo; el vidrio roto esparcido cerca de mis pies.

No revisó mis manos en busca de un arma. No escaneó la habitación en busca de amenazas. Solo vio el carmesí manchando el vestido blanco, confirmando la narrativa que ya había elegido creer.

-¡Elena!

Cruzó la habitación en dos zancadas y me dio un revés.

La fuerza del golpe me arrojó contra la pared. Mi cabeza se estrelló contra el yeso y estrellas explotaron en mi visión.

-Dante, escúchame -jadeé, deslizándome por la pared, agarrando mi cabeza que daba vueltas-. ¡Revisa su teléfono! Es una espía. Ella es...

-¡Basta! -rugió, el sonido vibrando en mi pecho. Tomó a una Sofía sollozante en sus brazos-. Estás enferma. Estás retorcida de envidia.

-¡Mira el teléfono! -rogué, señalando el mostrador.

Ni siquiera miró. Con una mueca de absoluto asco, pateó el dispositivo, enviándolo a deslizarse bajo un perchero de vestidos de tul.

-He terminado de escuchar tus mentiras -dijo, su voz bajando a una calma aterradora y helada-. Traté de ser paciente. Traté de curarte. Pero eres un perro rabioso, y solo hay una forma de tratar a un perro rabioso.

Me levantó por el cuello, ahogando mi protesta. No me llevó al coche. En su lugar, me arrastró por la salida trasera, hacia el estrecho callejón compartido por la boutique y el restaurante de la familia de al lado.

Me empujó a través de las pesadas puertas de acero de la cocina. El personal se congeló, los cuchillos suspendidos sobre las tablas de cortar, los ojos abiertos de miedo.

Me llevó directamente al congelador industrial.

-Necesitas enfriarte -gruñó.

-¡Dante, por favor! ¡Está a cero grados ahí dentro!

-Entonces quizá el frío congele la podredumbre de tu alma.

Me arrojó adentro.

Tropecé con una caja de carne congelada, golpeando el suelo de metal con fuerza. El frío me asaltó al instante, mordiendo mi delgada blusa como mil agujas.

La pesada puerta se cerró de golpe. El pestillo hizo clic con una finalidad que resonó en mis huesos.

Oscuridad.

Golpeé la puerta hasta que mis nudillos se partieron y sangraron. Grité hasta que mi voz no fue más que un graznido.

Pero mientras comenzaban los escalofríos, un temblor violento apoderándose de mi cuerpo, una extraña calma se apoderó de mí.

Acababa de firmar su propia sentencia de muerte.

Y la mía.

Capítulo 6

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