Capítulo 5

POV de Elyse

El dolor sordo en mi cadera magullada era un recordatorio persistente de la brutalidad de Jace de ayer, pero mientras entraba al Gran Salón la tarde siguiente, mi alma nunca se había sentido más ligera. El peso sofocante del vínculo de pareja se había ido. Era un fantasma rondando una casa a la que ya no pertenecía, esperando el momento perfecto para desaparecer.

Encontré a Ciera de pie en el centro de la cavernosa sala, con los brazos cruzados mientras miraba con desdén la pared principal.

Allí colgaba el Tapiz Bendecido por la Luna del Primer Alfa. Tejido hace siglos con el cabello platino de la primera Luna, representaba a un enorme lobo huargo plateado bañado por la luz de la luna. Era el corazón sagrado de la manada Silvermoon, irradiando una energía tenue y antigua.

Ciera se acercó y tocó el borde de la invaluable tela con una uña bien cuidada. Arrugó la nariz. "Huele a polvo y a muerte".

"Huele a historia, Ciera", dije, mi voz resonando fríamente contra las paredes de piedra. "A gloria. Algunas cosas tienen un valor que no se puede medir con dinero".

Ella se dio la vuelta, poniendo los ojos en blanco. "Por favor. Jace es el Alfa. Puede tener lo que quiera. Es solo un trapo viejo y oscuro que arruina la estética de la sala. Voy a hacer que lo quite y ponga un retrato enorme de Leo y mío. De todos modos, podría comprar diez tapices nuevos".

Su absoluta ignorancia era asombrosa, pero era exactamente la debilidad que necesitaba.

Justo en ese momento, Leo entró corriendo al salón, sus zapatillas rechinando contra el suelo pulido. En su mano, sostenía una caja abierta de jugo de uva morado oscuro, balanceándola salvajemente.

La trampa estaba puesta. Solo necesitaba darle la carnada.

"Deberías controlarlo, Ciera", dije, manteniendo mi tono perfectamente sereno, aunque lo impregné con un sutil desafío a su autoridad. "Los Ancianos han dejado claro que la integridad de la reliquia está ligada al poder del Alfa. Si se daña, será visto como un presagio terrible para el futuro de nuestra manada".

El rostro de Ciera se sonrojó con una ira inmediata y predecible. Odiaba que le dijeran qué hacer, especialmente yo.

"¡No uses a los Ancianos para asustarme, Elyse!", espetó, colocándose protectoramente frente a su hijo. "¡Este será mi hogar pronto, y yo pongo las reglas! Leo, cariño, ve a jugar. Ignórala".

Alentado por el desafío de su madre, Leo me dedicó una sonrisa maliciosa e infantil. Corrió directamente hacia la pared, levantó el brazo y apretó la caja de jugo con todas sus fuerzas.

Un grueso arco de líquido morado oscuro salpicó el centro del tapiz.

El jugo dulce y pegajoso empapó los antiguos hilos de platino, borrando las runas bendecidas y manchando al lobo plateado como una herida profunda y sangrante. Ciera y Leo estallaron en un ataque de risitas, completamente ajenos a la magnitud de lo que acababan de hacer.

Una fría oleada de triunfo me invadió.

Antes de que las risas pudieran desvanecerse, las pesadas puertas de roble del Gran Salón se abrieron de golpe. El Anciano Marcus entró.

Había venido a interrogar a Jace sobre su reciente comportamiento errático, pero en el momento en que sus ojos se posaron en el tapiz profanado, se quedó helado. La temperatura en la sala bajó diez grados al instante. El aura sofocante y opresiva de su antiguo Lobo Interior inundó el salón, ahogando la risa en la garganta de Ciera.

"¿Qué significa esto?", tronó el Anciano Marcus, su rostro adquiriendo un peligroso tono púrpura.

"Fue un accidente", tartamudeó Ciera, retrocediendo. "Solo una travesura de niño. Lo limpiaremos-"

"¿Limpiarlo?", rugió Marcus, dando un paso adelante. "¡Esto no es una mancha, mujer tonta! ¡Esto es un sacrilegio! ¡Es un insulto directo a la mismísima Diosa Luna!".

Ciera tembló, poniendo a Leo detrás de ella.

Marcus dirigió su furiosa mirada hacia la silla vacía del Alfa. "Por las leyes más antiguas de esta manada, el pecado de profanar una reliquia sagrada recae sobre el Alfa que lo permitió. En nombre del Consejo de Ancianos, por la presente congelo el acceso de Jace al Fondo Discrecional del Alfa de inmediato. No se gastará ni un centavo hasta que se pague y complete un ritual de purificación completo para apaciguar a la Diosa".

Ciera soltó un grito horrorizado. El Fondo Discrecional era la fuente de todas sus extravagantes compras y su lujoso estilo de vida. En cuestión de segundos, su riqueza infinita había sido cortada.

"¡Guardias!", ladró Marcus. Dos guerreros de la manada entraron corriendo. "Vigílenla. No sale de este salón hasta que el Alfa regrese para responder por esta desgracia".

Mientras Ciera se derrumbaba en un sofá, sollozando histéricamente por sus finanzas arruinadas y la humillación pública, di un paso silencioso hacia las sombras.

"Oh, cielos", susurré suavemente, mi voz goteando falsa compasión. "Esto va a ser muy malo para Jace".