Capítulo 6

Punto de vista de Elyse

Las pesadas puertas de roble se abrieron con un quejido, y la temperatura en el Gran Salón pareció desplomarse aún más. Jace entró con paso decidido, su traje a medida impecable, esperando la habitual quietud sumisa de su dominio. En su lugar, se encontró con el aura sofocante de la furia del Anciano Marcus y el aroma empalagoso del pánico de Ciera.

Jace se detuvo en seco. Sus ojos se clavaron en el tapiz profanado, la mancha de un púrpura oscuro extendiéndose por los hilos antiguos. Prácticamente podía sentir a su Lobo Interior, Titan, retorciéndose bajo su piel, agitado por la abrumadora negatividad que saturaba su territorio. Todo el color desapareció del rostro de Jace.

"¿Qué demonios es esto?", exigió Jace, su voz temblaba con una mezcla de rabia e incredulidad.

El Anciano Marcus no le dio ni un segundo para respirar. "Este es el resultado de tu negligencia, Alfa. La reliquia sagrada de la Diosa Luna ha sido profanada. Según las antiguas leyes de la Manada, el Consejo de Ancianos ha votado por unanimidad congelar el Fondo Discrecional del Alfa de inmediato".

Jace soltó un rugido gutural, cuyo sonido resonó en los muros de piedra. "¡No pueden hacer eso! ¡Yo soy el Alfa!".

"Y le has fallado a tu Manada", respondió Marcus con frialdad.

Ciera se levantó de un salto del sofá y se arrojó a los brazos de Jace. "¡Jace, haz algo!", sollozó, con el rímel corriéndole por las mejillas. Me señaló con un dedo tembloroso. "¡Es culpa suya! ¡Elyse provocó a Leo a propósito! ¡Ella hizo que lo hiciera!".

La furiosa mirada de Jace se dirigió bruscamente hacia mí, sus ojos brillando en un tono dorado.

No me inmuté. Permanecí perfectamente quieta, mi expresión era una máscara de serena indiferencia. "Simplemente le recordé que las reliquias de la Manada requieren reverencia, Ciera", dije, mi voz resonando claramente en el silencioso salón. "Tú fuiste la que le dijo explícitamente a Leo: 'Ignórala, ve a jugar'".

Ciera abrió la boca, pero no le salieron las palabras. Jace nos miró a ambas, mientras asimilaba la realidad de sus finanzas arruinadas y su autoridad destrozada. Estaba atrapado, despojado de su poder frente a su amante y sus Ancianos.

Mientras Marcus se daba la vuelta para irse, señalando el fin de la discusión, me ajusté el chal y comencé a caminar hacia las escaleras.

"Elyse, espera".

La voz de Jace me detuvo. Me giré para verlo apartar con suavidad a una Ciera histérica. Caminó con determinación hacia mí, tragándose su orgullo, aunque su tono seguía teñido de ese borde arrogante y autoritario que siempre usaba.

"Como mi Luna, es tu deber apoyar a esta Manada", dijo Jace, bajando la voz para que los guardias que quedaban no lo oyeran. "El ritual de purificación costará una fortuna. Necesito que abras tu fondo fiduciario personal de la Manada Blackwood para cubrirlo. Arreglará el pequeño error de Ciera y Leo y calmará a todos".

Una oleada de náuseas me invadió ante su pura audacia. Quería que yo vaciara mi propia dote para limpiar el desastre de su amante.

Lo miré, dejando que una lenta y burlona sonrisa se dibujara en mis labios. "Mi fondo tiene estrictas limitaciones de retiro, Jace", mentí con suavidad. "Parece que el costo de ser tu Luna es financiar a mi propio reemplazo. Me temo que mis cuentas están cerradas para ti, Alfa".

No esperé su reacción. Le di la espalda a su furia balbuceante y al renovado llanto de Ciera, y subí las escaleras hacia el Ala Oeste. El matrimonio nominal entre nosotros acababa de hacerse añicos en un millón de pedazos irreparables.

Una vez dentro de mi suite, cerré con llave la pesada puerta de latón. El silencio de mi santuario me envolvió.

Pasé junto a las maletas hechas y cuidadosamente escondidas debajo de mi gran cama. Dirigiéndome al enorme vestidor, presioné una secuencia específica en el panel de madera del fondo. Se abrió con un clic, revelando un compartimento oculto.

Dentro había un bulto envuelto en terciopelo. Retiré la tela, revelando el tenue y etéreo brillo plateado del *verdadero* Tapiz Bendecido por la Luna. Le había encargado a un artesano humano que tejiera la réplica impecable hace días. Jace y Ciera no habían destruido más que una tela cara y sin bendecir.

Recorrí con los dedos los brillantes hilos de platino, mientras un frío estremecimiento de victoria vibraba en mis venas.

De repente, mi teléfono desechable encriptado vibró en la mesita de noche.

Lo tomé. La pantalla iluminó la oscura habitación con un único mensaje de texto anónimo.

*Se requiere tu presencia en el Cónclave del Solsticio de Invierno este viernes. No pongas a prueba mi paciencia, Elyse. - Hilda Blackwood.*

La sangre en mis venas se convirtió en hielo. Mi abuela. La Matriarca de la Manada Blackwood.

Esto no era una invitación; era una citación para un juicio. Los Blackwood habían percibido la inestabilidad aquí. Venían a reclamar su activo.

Miré las maletas debajo de mi cama. Mi plan de desaparecer en el momento en que le entregara a Jace los papeles de rechazo estaba arruinado. Si huía ahora, los rastreadores de Hilda me darían caza antes de que cruzara la frontera estatal. Tenía que quedarme, asistir al Cónclave para fingir lealtad y encontrar una nueva oportunidad para escapar.

El tiempo corría, y los muros de la Casa de la Manada Shadowcrest se estaban cerrando a mi alrededor.