Capítulo 7

Punto de vista de Elyse

Habían pasado tres días desde que el Anciano Marcus congeló las cuentas del Alpha, y la Casa de la Manada Shadowcrest se sentía como una tumba sofocante.

La tensión finalmente estalló durante la cena en el comedor formal del Alpha. La larga mesa de caoba estaba puesta con pesados cubiertos de peltre y porcelana fina, pero el pollo asado y las ensaladas apenas habían sido tocados. El aire estaba cargado con la reprimida y agitada energía de Alpha de Jace, completamente contaminada por el empalagoso y dulce aroma del perfume de Ciera.

Ciera apartó su plato con un suspiro dramático. "Este pollo está seco. ¿A esto nos hemos visto reducidos? ¿A servirle comida de campesinos al Alpha?". Me lanzó una mirada venenosa. "¿O es esta tu forma de castigarnos, Elyse? ¿Aún guardas rencor por ese tapiz andrajoso y por poner a los Ancianos en contra de Jace?".

Jace se frotó las sienes, sus ojos dorados brillando de agotamiento. "Elyse, por favor. Solo sé razonable. Ciera está pasando por un mal momento ahora mismo".

Dejé mi tenedor de plata sobre la mesa con cuidado. El puro descaro de sus palabras extinguió la poca paciencia que me quedaba.

"Ella vive en mi casa, come la comida de mi Manada y duerme con mi Alpha, Jace", dije, mi voz descendiendo a una calma mortal y gélida que resonó en las paredes de piedra. "¿Exactamente de qué manera la está pasando mal?".

El comedor se sumió en un silencio sepulcral.

La cabeza de Jace se levantó bruscamente. Su Lobo Interior, Titan, rugió ante la flagrante falta de respeto a su autoridad. Golpeó la mesa de caoba con las palmas de las manos, y los cubiertos tintinearon violentamente.

"¡Basta!", bramó Jace, con el pecho agitado. Me señaló con un dedo tembloroso, su rostro contraído por una furia defensiva. "¡No te he tocado por respeto a ella! Ciera es mi verdadera compañera en todos los sentidos importantes. ¡Debería haberte rechazado hace mucho tiempo! ¡Nunca quise una compañera *sin loba*!".

La palabra quedó suspendida en el aire, diseñada para humillar, para despojarme de mi propia identidad como mujer lobo. A su lado, Ciera sonrió con aire de suficiencia, un brillo triunfante en sus ojos.

Tres años soportando este matrimonio político, tres años tragándome mi orgullo, se redujeron a cenizas en un instante. No sentí nada más que una claridad absoluta y cristalina.

Metí la mano en mi bolso de mano y saqué un sobre grueso de color crema atado con una pulcra cinta negra. Lo coloqué sobre la madera pulida y lo deslicé suavemente por la mesa hasta que se detuvo justo frente a él.

"Feliz Aniversario, Jace", dije en voz baja, sin una sola onda de emoción.

Jace se quedó helado. El oro furioso de sus ojos se desvaneció, reemplazado por una repentina y nauseabunda ola de comprensión y culpa. Lo había olvidado por completo. Se quedó mirando el sobre, probablemente asumiendo que era un cheque de mi fondo fiduciario para salvar sus finanzas arruinadas, o quizás una patética carta suplicando su afecto. No tenía idea de que contenía los papeles de Rechazo legalmente vinculantes que él ya había firmado a ciegas días atrás.

Extendió la mano, sus dedos rozando el borde del papel crema.

De repente, Ciera dejó escapar un grito ahogado y agudo. Se agarró el estómago, desplomándose en su silla con un gemido dramático. Su dedo tembloroso señaló su copa de vino medio vacía, y luego a mí.

"Mi vino...", dijo con voz ahogada, las lágrimas brotando al instante en sus ojos. "¡Me envenenó!".

"Todos bebimos de la misma botella, Ciera", declaré con voz inexpresiva, sin siquiera pestañear ante su patética actuación.

Pero los instintos de Alpha de Jace -ciegos, primarios y completamente estúpidos- tomaron el control. No le importaba la lógica. Empujó su silla hacia atrás, abandonando por completo el sobre, y levantó a la "moribunda" Ciera en sus brazos.

"¡Resiste, cariño, te tengo!", rugió Jace, corriendo hacia las puertas dobles. "¡Traigan al Médico de la Manada! ¡Ahora!".

Sus pasos frenéticos se desvanecieron por el pasillo, dejándome sola en la cavernosa habitación.

Me levanté lentamente. Una sola gota de vino tinto había salpicado el sobre crema durante la caótica salida de Jace, dejando una mancha oscura, como de sangre, en el papel. Lo recogí y salí al pasillo tenuemente iluminado.

Contra la pared había una consola de caoba que sostenía el maletín de cuero negro de Jace, el que llevaba a todas las reuniones ejecutivas. Abrí el bolsillo lateral, deslicé el sobre manchado dentro y lo cerré. Una bomba de tiempo, esperándolo.

Me volví hacia la entrada de la cocina, donde Martha, la leal ama de llaves, estaba de pie temblando, habiendo presenciado todo el espectáculo.

"Martha", dije, mi tono no dejaba lugar a discusión. "Mueve las maletas empacadas de debajo de mi cama al cuarto de almacenamiento a primera hora de la mañana".

"Luna...", susurró Martha, sus ojos brillando con lágrimas no derramadas.

"Me voy, Martha", le dije, ajustándome el chal. "A un lugar donde ni los Silvermoons ni los Blackwoods me encontrarán jamás".