Capítulo 4

La puerta de la limusina se cerró con un golpe seco y pesado, silenciando al instante los gritos de los paparazzi y los bocinazos del tráfico de Manhattan. El silencio fue repentino y absoluto.

Hester soltó un suspiro que sentía como si hubiera estado conteniendo durante dos horas. Llevó las manos a la nuca para desabrocharse el antifaz. Se lo quitó, revelando un rostro manchado de sudor y maquillaje de teatro. Tenía el pelo apelmazado contra la frente.

"Estuviste implacable ahí fuera", dijo Isham. Estaba sentado frente a ella, observándola con esa misma mirada distante y analítica. Metió la mano en un compartimento y sacó un pañuelo de seda. Se lo entregó.

Hester lo tomó. La seda se sentía fresca contra su piel acalorada. Se limpió el maquillaje de teatro de la mejilla. "Estaba sobreviviendo", dijo. "Gracias. Por el rescate".

"No fue un rescate. Fue una protección de la inversión", corrigió Isham. Tomó una tableta y tocó la pantalla. "Titulares actuales. Las acciones de Mckee están confusas. El mercado no sabe si Brandy Craig se ha reinventado o si ha sido reemplazada. Brandy es tendencia como un 'fraude' porque los tipos de cuerpo no coinciden".

Hester se reclinó en el asiento de cuero y cerró los ojos por un segundo. "Fase 2", murmuró.

"Explica", dijo Isham.

"Josie filtrará rumores sobre la 'condición médica' de Brandy a los blogs esta noche", dijo Hester, abriendo los ojos. "No un embarazo. Todavía no. Solo... problemas médicos vagos. Eso explica por qué no podía caminar y contradice la afirmación de Haywood de que era ella".

Isham asintió lentamente. "¿Y Haywood?"

"Intentará silenciarme. Se dará cuenta de que me salí del guion. Necesito un lugar a donde ir. No puedo volver al penthouse".

"Tienes un lugar", dijo Isham. "Mi finca".

El auto giró suavemente, dejando atrás las luces de la ciudad y dirigiéndose hacia el puente. El destino era la finca de los Rhodes en los Hamptons, un extenso complejo parecido a una fortaleza que Hester solo había visto en revistas de arquitectura.

Una hora después, llegaron. Unas puertas de hierro se abrieron. Los sirvientes esperaban en la entrada.

"Bienvenida a casa, señora Rhodes", dijo un mayordomo, tomando su abrigo.

El título le provocó un escalofrío. Se sentía como un disfraz, más pesado que el antifaz que acababa de usar.

Mientras tanto, de vuelta en la oficina de Mckee Management, el ambiente era tóxico.

Haywood le gritaba a un publicista júnior. "¡No me importa lo que diga Twitter! ¡Arréglalo! ¡Diles que era Brandy! ¡Diles que ha... estado haciendo Pilates!"

Brandy estaba acurrucada en el sofá, revisando su teléfono con el rostro pálido. "Mira este comentario", se quejó. "'Las piernas de Brandy se veían diferentes. ¿Se operó? ¿O es una impostora?'. ¡Me están llamando impostora, Haywood!"

En un rincón, Josie estaba sentada en su escritorio, con el rostro iluminado por la luz azul de su monitor. Mantenía la cabeza gacha, tecleando furiosamente. No estaba trabajando en el comunicado de prensa que Haywood le había pedido.

Estaba usando un teléfono desechable, enviándole un mensaje de texto a un contacto en TMZ.

Pista: Brandy Craig vista saliendo de la clínica ginecológica del Dr. Evans la semana pasada. Llevaba una sudadera con capucha holgada. ¿Algo que ocultar?

"¡Josie!", ladró Haywood.

Josie dio un respingo y deslizó el teléfono debajo de una pila de papeles. "¿Sí, jefe?"

"Las acciones han bajado un 4 %. Los inversores preguntan por la 'Modelo Misteriosa'. Tenemos que acabar con esta historia. Diremos que fue un truco publicitario". Haywood se pasó una mano por el pelo. "Necesito llamar a Hester. Tiene que venir a firmar un acuerdo de confidencialidad antes de que abra la boca".

Sacó su teléfono y marcó el número de Hester.

Sonó. Y sonó. Y sonó.

Revisó la aplicación "Find My Friends". Compartían ubicación, una reliquia de su relación que él usaba para rastrear sus movimientos.

El punto en el mapa no estaba en el penthouse. No estaba en un hotel.

Estaba en los Hamptons. En las coordenadas de la finca de los Rhodes.

Haywood se quedó mirando la pantalla. "Es una falla del sistema", murmuró. "¿Por qué estaría en casa de Isham Rhodes? ¿Quizás está trabajando en una fiesta privada?"

"¿Jefe?", preguntó Josie, fingiendo inocencia.

"No contesta", gruñó Haywood. Escribió un mensaje de texto. Gran trabajo esta noche, nena. Hicimos magia. Vuelve a casa. Tenemos que hablar de la estrategia para la próxima campaña. Te tengo una sorpresa.

En el baño principal de la finca de los Rhodes, Hester yacía sumergida en una bañera de mármol llena de burbujas que olían a lavanda y a dinero. Su teléfono vibró en el borde.

Leyó el mensaje de texto. Te tengo una sorpresa.

Se rio, un sonido seco y sin humor. Presionó el botón de bloquear.

Dejó caer el teléfono sobre la alfombra de baño y se hundió más en el agua. Por primera vez en cuarenta y ocho horas, se sintió a salvo. Pero sabía que el agua no se mantendría caliente para siempre.