Capítulo 6

El cielo se abrió mientras corría, una lluvia fría y torrencial que reflejaba la tormenta en su interior. Para cuando llegó a casa, estaba empapada hasta los huesos, temblando incontrolablemente.

Se desplomó en su cama, el mundo disolviéndose en una neblina febril. Intentó llamar a Julián, un último y desesperado instinto que no pudo reprimir. La llamada fue al buzón de voz. Su voz, alegre y distante, fue lo último que escuchó antes de desmayarse.

Se despertó en una cama de hospital. No en la que había estado antes, sino en una diferente. Una amable doncella de la hacienda de la Garza estaba sentada a su lado.

-Tiene un caso grave de neumonía, señorita Tucker. Estuvo inconsciente durante dos días.

Dos días. Julián no había venido. Ni siquiera había llamado.

Su teléfono yacía en la mesita de noche. Cuando lo encendió, se inundó de mensajes. No de Julián, sino de Estela.

Docenas de ellos. Fotos de ella y Julián riendo en la cafetería del hospital. Una selfie de ellos tomados de la mano, un brazalete de diamantes en la muñeca de Estela. "Un regalo de pronta recuperación de mi querido Julián", decía el texto.

Otro mensaje: "Julián me dijo algo muy gracioso. Dijo que solo te propuso matrimonio por lástima. Dijo que tus cicatrices le dan asco, pero se sentía demasiado culpable para decir que no. Pobrecita".

Y otro, una foto de Estela con un hermoso y sencillo vestido blanco. "Julián me llevó a ver el lugar de la boda hoy. Dijo que este es el vestido que siempre imaginó que usaría su novia. Es una pena que sea tu boda".

El mensaje final era un video. Julián y Estela, de pie en un acantilado con vistas al océano, el lugar donde se suponía que tendría lugar la boda. Estela estaba en sus brazos.

-Te amo, Estela -decía la voz de Julián, clara como el día-. Siempre lo he hecho.

Alba lo vio, su rostro inexpresivo. El dolor se había ido, reemplazado por un vasto y frío vacío. El amor que había albergado por él, el amor terco y resistente que había sobrevivido a un incendio, un coma e innumerables traiciones, estaba finalmente, irrevocablemente muerto.

No solo ya no lo amaba. No sentía nada por él en absoluto.

Él regresó al penthouse esa noche, con aspecto renovado y feliz. El tiempo con Estela claramente le había sentado bien.

-Has vuelto -dijo, notándola por primera vez-. Estaba preocupado.

-Estoy bien -dijo ella, su voz monótona.

-Bien -dijo él, aliviado de haberse quitado ese deber de encima-. Nos mudamos a la hacienda de mi familia mañana hasta la boda. Es más seguro. Ah, y Estela será una de tus damas de honor. Pensé que sería un bonito gesto de unidad.

Estaba poniendo a su amante en su cortejo nupcial. La audacia era impresionante.

Alba solo miró sus manos. -Está bien.

-¿Estás enojada? -preguntó él, con un toque de molestia en su voz. No podía entender por qué no estaba desempeñando su papel, la prometida agradecida y perdonadora.

-No -dijo ella-. No estoy enojada.

Y no lo estaba. Estaba completa y absolutamente entumecida.

Al día siguiente, condujeron a la hacienda de la Garza. Una extensa mansión gótica que siempre se había sentido más como una prisión que como un hogar.

Estela ya estaba allí, esperando en los grandes escalones de piedra. Corrió hacia el coche cuando se detuvieron, su rostro una imagen perfecta de alegría y afecto.

Las pesadas puertas de roble de la hacienda se abrieron, y Alba volvió a entrar en la guarida del león.