Capítulo 8

Julián irrumpió en la hacienda más tarde esa noche, su rostro como una nube de tormenta. Encontró a Alba en la biblioteca, leyendo tranquilamente un libro.

-¿Tenías que hacer eso? -exigió, su voz tensa de furia-. ¿Tenías que involucrar a mi padre? ¡Ahora Jimena está encerrada en su habitación por una semana, y Estela es un manojo de nervios!

Alba cerró lentamente su libro. -¿Estás aquí para regañarme, Julián? ¿Por tu hermana agrediéndome y tu amante ingeniando todo el asunto?

Él se estremeció. -Estela es mi amiga. ¡Solo mi amiga!

-¿Qué clase de amiga, Julián? -preguntó ella, su voz peligrosamente tranquila-. ¿La clase que besas en una habitación de hospital? ¿La clase por la que abandonas a tu prometida? ¿La clase que traes a nuestra casa?

Quedó atónito en silencio. No se había dado cuenta de que ella lo sabía. -Ella es... ella es solo una amiga -repitió débilmente.

Alba se rió, un sonido corto y sin humor. -No tienes derecho a estar enojado conmigo.

Él suspiró, la ira se desvaneció, reemplazada por una frustración cansada. Intentó suavizar su enfoque, extendiendo la mano para colocar un mechón de cabello suelto detrás de su oreja.

Ella retrocedió ante su toque.

-No lo hagas -dijo.

-Alba, por favor -suplicó-. No hagas esto. No compliques las cosas. Te prometo que enviaré a Estela lejos después de la boda. Solo... no la lastimes de nuevo. Por favor.

Todavía estaba protegiendo a Estela. Incluso ahora.

Alba bajó la mirada, ocultando el absoluto desprecio en sus ojos. -Está bien.

Él se fue, satisfecho. Lo escuchó ir a la habitación de Estela. Escuchó sus voces bajas y murmurantes, y luego, silencio.

Más tarde, su teléfono vibró. Era una foto de un número desconocido. Estela, usando el vestido de novia de Alba, posando seductoramente frente a un espejo. Julián estaba en el fondo, su expresión suave mientras la miraba.

El pie de foto era simple: "¿A que me queda mejor a mí?"

Alba miró la foto. Sintió una punzada distante de tristeza por el hermoso vestido, un Vera Wang personalizado con el que había soñado desde que era una niña. Pero por las personas en la foto, no sentía nada.

El amor se había ido. El dolor se había ido. Todo lo que quedaba era la fría y dura certeza de su decisión de irse.

La mañana de la boda llegó, un día perfecto y soleado. La ironía no pasó desapercibida para ella. Se sentó en la parte trasera de la limusina, su vestido blanco un sudario prístino. Estela, como su dama de honor, se sentó a su lado, irradiando un triunfo engreído.

Estaban a mitad de camino hacia el lugar cuando Estela de repente se agarró el estómago. -¡Oh! ¡El dolor! -se quejó, su rostro pálido-. Creo... ¡creo que es mi apéndice!

Julián, sentado en el asiento del pasajero delantero, ordenó inmediatamente al conductor que se detuviera. Salió del coche en un instante, abriendo de golpe la puerta trasera.

-¡Estela! ¿Qué pasa? -preguntó, toda su atención centrada en ella.

-¡No lo sé! -gimió-. ¡Duele mucho! Pero... ¡pero no podemos llegar tarde a la boda! ¡Sigan sin mí!

-No seas ridícula -dijo Julián con firmeza-. Te llevaré al hospital. La boda puede esperar.

Se volvió hacia Alba, su rostro impaciente. -Bájate del coche, Alba. Lo enviaré de vuelta por ti después de que lleve a Estela a urgencias.

La estaba dejando. En el acotamiento de la carretera. El día de su boda. Por un falso dolor de estómago.

Fue la traición final y definitiva. Una humillación pública diseñada por Estela y ejecutada por Julián.

Pero mientras miraba su rostro frenético y preocupado, no sintió dolor. Sintió una profunda sensación de alivio. Le estaba dando el escape perfecto.

Salió del coche, su vestido susurrando a su alrededor. Lo miró por última vez.

-No te estaré esperando, Julián.

Estaba demasiado ocupado preocupándose por Estela para oírla. -¿Qué dijiste? -preguntó distraídamente.

Ella solo sonrió una pequeña y secreta sonrisa y cerró la puerta del coche.

La limusina se alejó a toda velocidad, dejándola de pie en el acotamiento de la carretera en una nube de polvo y gases de escape.

La vio desaparecer, y por primera vez en cuatro años, se sintió verdaderamente libre.

Paró un taxi que pasaba, se subió su caro vestido de novia y entró.

-Al aeropuerto, por favor -dijo-. Y pise a fondo.

Sacó su teléfono e hizo una última llamada a Carlos de la Garza. -Está hecho. Me dejó. Cumpla su promesa.

-Lo haré -respondió la voz del anciano-. Adiós, Alba. Que le vaya bien.

Colgó, sacó la tarjeta SIM de su teléfono y la partió en dos. Arrojó los pedazos por la ventana.

Mientras el avión despegaba, elevándose hacia el cielo azul infinito, miró hacia abajo a la ciudad que se encogía. Estaba dejando atrás una vida de dolor y traición. Estaba volando hacia un futuro que era enteramente suyo.

Julián de la Garza, pensó, adiós. Y buen viaje.