Capítulo 2 2

Coral miró fijamente a Daga, su agarre en su bolsa apretándose hasta que sus nudillos se pusieron blancos. El sol de la mañana resplandecía sobre la pintura negra pulida del Maybach, lastimando sus ojos cansados.

-Puedo tomar el metro -dijo, aunque a su voz le faltaba convicción.

Daga no dejó de sonreír.

-El portero está mirando, señorita Coral. Y creo que los paparazzi a menudo acampan en el café de la esquina a esta hora esperando un vistazo del señor Amparo. Sería mejor que subiera.

Coral miró hacia atrás a la entrada del edificio. El portero estaba, de hecho, mirando, con las cejas ligeramente levantadas ante la vista de la asistente junior en Chanel parada junto al auto del CEO.

Apretó los dientes y abrió la puerta trasera, deslizándose en el asiento de cuero. El interior olía débilmente al mismo aroma de sándalo que se aferraba a su piel. Era sofocante.

Daga se alejó de la acera sin esfuerzo, integrándose al caótico tráfico de Manhattan. La partición entre el frente y la parte trasera estaba baja. Coral miró por la ventana, viendo el borrón de taxis amarillos y peatones.

-¿A dónde? -preguntó Daga, sus ojos encontrándose con los de ella en el espejo retrovisor.

-Brooklyn -dijo ella, dándole su dirección. Se sentía incorrecto decir el nombre de la calle en este auto. Era como mezclar agua y aceite.

Daga asintió.

-Brooklyn. Un viaje largo.

El silencio que siguió fue pesado. Coral jugueteó con un hilo suelto en el asiento; espera, no había hilos sueltos en un Maybach. Juntó las manos en su regazo para dejar de moverse.

-El señor Amparo rara vez pierde el control -dijo Daga de repente. Su tono era casual, conversacional, como si estuviera comentando sobre el clima-. Usted debe ser... inesperada.

El calor estalló en las mejillas de Coral, quemando caliente y rápido. Sintió la sangre correr a su cara.

-No sé de qué estás hablando. Fue la champaña. Fue un error.

Daga tarareó, un sonido evasivo.

-Los errores usualmente no involucran Chanel de archivo.

Coral miró hacia abajo al traje. La tela era suave contra su piel, un recordatorio constante del hombre que se lo había dado. Recordó la forma en que Amparo la había mirado anoche en el elevador. Había habido un hambre en sus ojos que la aterraba. Y ella había jalado su corbata. Recordó eso ahora. Ella lo había jalado hacia ella.

Cerró los ojos, deseando que la tierra se la tragara entera.

Su teléfono vibró en su mano. Saltó, su corazón perdiendo un latido. Era un mensaje de Delta.

Hola nena. Perdón por no contestar. Me quedé dormido temprano anoche. Semana loca. ¿Café en la mañana?

Coral miró la pantalla. Me quedé dormido temprano.

Miró la hora de su última llamada a él: 11:45 PM. Delta era un ave nocturna. Nunca dormía antes de las 2 AM.

Un nudo de inquietud se apretó en su estómago. Estaba mintiendo. ¿Pero por qué?

Entonces, un pensamiento más oscuro y frío lavó la sospecha. La fecha. Hizo la cuenta mental rápidamente, contando los días en su calendario interno.

Sintió la sangre drenarse de su rostro.

-Detén el auto -dijo. Su voz fue aguda, urgente.

Daga frunció el ceño, mirando por el espejo.

-¿Señorita Coral? Estamos en medio de...

-Por favor, detente. Hay una farmacia justo ahí. Necesito... necesito algo.

Los ojos de Daga se entrecerraron ligeramente, evaluando su cara pálida. Entendió. No dijo una palabra, solo puso la direccional y orilló el enorme auto frente a la farmacia.

Coral no esperó a que él abriera la puerta. Salió a trompicones, casi tropezando en los tacones prestados.

Las luces fluorescentes de la farmacia eran duras. Caminó directo al pasillo de planificación familiar, su corazón golpeando en sus oídos. Sentía que todos la miraban. La mujer en el pasillo de cuidado del cabello. El adolescente comprando refresco. Todos sabían.

Agarró la pequeña caja de la pastilla del día siguiente. Una pastilla. Cincuenta dólares. Un precio pequeño para borrar un error que altera la vida.

La llevó al mostrador. La cajera, una mujer de mediana edad con ojos cansados, escaneó la caja. Miró el traje caro de Coral, luego su cabello desordenado, luego la caja. No dijo nada, pero su expresión gritaba juicio.

Coral pagó en efectivo. No quería rastro de papel. Metió la caja en su bolsa y salió, manteniendo la cabeza baja.

Cuando regresó al auto, Daga no preguntó qué había comprado. Simplemente se integró de nuevo al tráfico. Pero el aire en el auto había cambiado. Se sentía más pesado.

Él sospecha, pensó Coral. Y si él sospecha, le dirá a Amparo.

Se sentó en silencio por el resto del viaje, aferrando su bolsa contra su pecho como un escudo. Cuando el auto finalmente se detuvo frente a su desgastado edificio de departamentos en Brooklyn, el contraste fue brutal. La pintura descascarada de la entrada se veía patética junto al metal negro reluciente del auto.

-Gracias -murmuró Coral, empujando la puerta para abrirla.

-Señorita Coral -dijo Daga.

Ella se detuvo, mirando hacia atrás.

-Amparo es un hombre que cuida sus activos -dijo Daga. Su voz carecía de burla ahora. Era una advertencia. O tal vez una promesa.

Coral azotó la puerta y corrió escaleras arriba hacia su edificio.

Luchó con sus llaves, sus manos temblando tanto que las tiró dos veces. Finalmente, abrió la puerta y tropezó dentro de su departamento. Cerró el cerrojo, puso la cadena y se recargó contra la madera, deslizándose hasta tocar el suelo.

Estaba tranquilo. Seguro.

Sacó la caja de su bolsa. Sus manos temblaban mientras rompía el empaque de aluminio. La pequeña pastilla blanca parecía inofensiva.

Fue a la cocina, llenó un vaso con agua de la llave y se tragó la pastilla. Raspó contra su garganta seca.

Casi de inmediato, una ola de náusea rodó sobre ella. Era psicosomático, lo sabía, pero aun así tuvo arcadas, aferrándose al borde del fregadero.

Necesitaba quitarse este olor. Necesitaba quitarse a Amparo de la piel.

Fue al baño y se quitó el traje Chanel. Se miró en el espejo. Los moretones en su cuello se estaban oscureciendo. Una marca de amor justo sobre su punto de pulso.

Abrió la regadera tan caliente como podía soportarlo. Se frotó la piel hasta que quedó en carne viva y roja, tratando de borrar el fantasma de su toque.

Cuando finalmente salió, envuelta en su vieja bata deshilachada, se sentía vacía. Hizo un bulto con el traje Chanel y la lencería en una bolsa de plástico y lo empujó al fondo de su clóset, detrás de sus abrigos de invierno. Nunca quería volver a verlo.

Su teléfono vibró de nuevo. Era Chispa, su mejor amiga y una diseñadora junior en la firma.

¿Viste a Delta anoche? Juro que lo vi en The Box alrededor de la 1 AM.

Coral miró el mensaje. The Box. Un club nocturno.

Delta le había enviado un mensaje diciendo que estaba dormido.

El nudo en su estómago se apretó más fuerte. Mintió.

¿Por qué mentiría sobre estar en un club? A menos que no estuviera solo.

En el asiento delantero del Maybach, a cuadras de distancia, Daga escribía un mensaje en su teléfono encriptado.

Visitó la farmacia. Se ve enferma. Urgente.

Al otro lado de la ciudad, en la suite del penthouse, Amparo miró el mensaje. El teléfono en su mano crujió bajo la presión de su agarre.

Miró las palabras, su mandíbula tensándose hasta que un músculo saltó en su mejilla. Cerró los ojos, exhalando un lento y controlado aliento. Luego, con un movimiento repentino y violento, partió la pluma fuente que sostenía por la mitad. La tinta sangró en sus dedos, negra como el petróleo.