Capítulo 5 5

Hali estaba presionada contra la puerta, con Ezra cerniéndose sobre ella. La proximidad era abrumadora. Podía ver las motas doradas en sus oscuros iris, la tenue sombra de la barba incipiente en su mandíbula.

Entonces, abruptamente, él retrocedió.

La pérdida de su calor fue impactante. Hali soltó un suspiro que no sabía que estaba conteniendo.

Ezra rodeó su enorme escritorio y se sentó, transformándose instantáneamente de depredador a director ejecutivo. Abrió un cajón y sacó un grueso documento encuadernado en plástico azul. Lo deslizó sobre la pulida superficie de caoba.

"El acuerdo prenupcial", dijo él. "Primer borrador".

Hali se quedó mirando el documento. Parecía una guía telefónica.

Se acercó lentamente y lo tomó. Lo abrió. Los números saltaron a la vista. Una asignación mensual que rivalizaba con su salario anual. Acciones de Gardner Holdings que se consolidarían en un plazo de cinco años. Cláusulas sobre bienes raíces.

Levantó la vista hacia él. "No puedes estar hablando en serio".

"Siempre me tomo en serio las inversiones", dijo Ezra, entrelazando los dedos.

"No quiero tu dinero", dijo Hali, arrojando el documento de vuelta al escritorio. "Quiero recuperar mi vida. Quiero volver a ser invisible".

"Yo noto activos que otros pasan por alto, Hali".

Las palabras fueron dichas en voz baja, pero cayeron con el peso de una piedra. Hali frunció el ceño. "¿Qué se supone que significa eso?".

Ezra ignoró la pregunta. Se levantó de nuevo y caminó hacia la ventana, mirando el horizonte de la ciudad.

"Sé que tienes un interés particular en el senador Grimes".

El aire pareció desaparecer de la habitación.

Hali se agarró del borde del escritorio para estabilizarse. Su corazón martilleaba un ritmo frenético contra sus costillas. "¿Cómo... cómo sabes eso?".

Ezra se giró. "Te lo dije. Verifico mis inversiones. Lo has estado siguiendo. Registros públicos. Archivos de la biblioteca en D.C. los fines de semana. Estás persiguiendo a un fantasma, Hali".

Hali se sintió expuesta. Desnuda. Ese era su secreto más profundo. La vergüenza de su madre, el misterio de su padre.

"Es un hombre de influencia considerable", afirmó Ezra. "Y es conocido por ser difícil de contactar. ¿Una asistente junior en una casa de modas? Nunca te acercarás lo suficiente como para hacerle las preguntas que tengas".

Hali cerró los ojos con fuerza. "¿Y crees que puedes ayudar?".

"No lo creo. Lo sé", dijo Ezra. "Ser la señora de Ezra Gardner te sienta en su mesa. Te pone frente a él en eventos de recaudación de fondos. Lo obliga a reconocer tu existencia".

Hali se le quedó mirando. Le estaba ofreciendo lo único que había deseado durante veinte años. Acceso. Respuestas.

Pero el precio.

"¿Por qué?", preguntó de nuevo. "¿Por qué yo? ¿Solo por las relaciones públicas?".

Ezra la miró. Su expresión se suavizó, solo por una fracción de segundo. Una grieta en la armadura.

"Porque eres la única que encaja en el papel", dijo él. "Y porque siempre adquiero lo que me llama la atención".

No era una respuesta. Pero la intensidad en su voz la hizo estremecerse.

Hali bajó la vista hacia el acuerdo. Pensó en Irving, mintiéndole. Pensó en su madre, muriendo sin recibir nunca una disculpa. Pensó en los años de no ser nadie.

"Necesito tiempo", dijo ella.

"Tómalo", dijo Ezra. "Pero mientras piensas... revisa tu teléfono".

Hali frunció el ceño. Sacó el teléfono de su bolsillo.

La notificación de Slack todavía estaba allí.

Solicitud de amistad de E.G.

"Acéptala", ordenó Ezra.

Hali lo miró a él, luego al teléfono. Era algo tan insignificante, tan pequeño en el gran esquema de un contrato matrimonial de mil millones de dólares. Pero se sentía como una rendición.

Pulsó Aceptar.

El teléfono de Ezra sobre el escritorio emitió un sonido. Él le echó un vistazo y la comisura de su boca se curvó hacia arriba.

"Bien", dijo él. "Ahora vuelve al trabajo. ¿Y, Hali?".

Se giró en la puerta.

"Cancela tus planes para la cena de esta noche. Trabajarás hasta tarde".

"Tengo una cita con Irving", dijo ella, poniéndolo a prueba.

Los ojos de Ezra se volvieron gélidos. "Ya no".