Capítulo 6 6

Coral se sentó en su escritorio, mirando el cursor parpadeando en su pantalla. Su estómago se revolvía violentamente. La náusea ya no era solo estrés; era un asalto físico. La pastilla estaba causando estragos en su sistema.

Se puso de pie abruptamente, mano sobre su boca, y corrió al baño de empleados. Apenas logró llegar a un cubículo antes de que su estómago se vaciara.

Se arrodilló en el piso de loseta fría, jadeando por aire, lágrimas picando en sus ojos. Se sentía miserable.

Cuando salió, enjuagándose la boca en el lavabo, se veía pálida y fantasmal en el espejo.

Manantial entró, sosteniendo una bolsa de maquillaje. Le dio una mirada a Coral y se detuvo.

-Wow. ¿Estás bien? Te ves... verde.

Coral forzó una sonrisa débil.

-Sushi en mal estado.

Manantial entrecerró los ojos.

-O... ¿náuseas matutinas?

Coral se rio, un sonido áspero y quebradizo.

-Definitivamente no. Solo intoxicación alimentaria.

Regresó a su escritorio, sintiendo que caminaba sobre la cuerda floja.

Una hora después, una notificación sonó en las computadoras de todos simultáneamente. Un correo de toda la compañía desde la oficina del CEO.

Asunto: Delegación Semana de la Moda País-S

Coral no se molestó en abrirlo. Era una asistente junior. Las asistentes junior se quedaban en Nueva York y organizaban muestras.

Pero entonces Manantial jadeó.

-¡Coral! ¡Mira!

Coral hizo clic en el correo. Sus ojos escanearon la lista de diseñadores senior, directores... y ahí, al fondo, bajo Personal de Apoyo Especial:

Coral.

La oficina estalló en susurros. Las cabezas giraron en su dirección. Algunas miradas eran confusas, otras abiertamente hostiles. ¿Por qué ella? ¿Por qué la chica que había estado aquí por seis meses?

Coral sintió el calor subir por su cuello. Esto era Amparo. Estaba manipulando su carrera como piezas en un tablero de ajedrez.

Agarró su teléfono y marchó hacia los elevadores. Necesitaba gritarle.

Cuando llegó al último piso, Daga estaba esperando. Levantó una mano antes de que ella pudiera hablar.

-Está en una junta de consejo, señorita Coral.

-No me importa -siseó Coral-. Él no puede simplemente...

-Dejó esto para usted. -Daga le entregó un pedazo de cartulina color crema, pesada y doblada.

Coral la arrebató. La desdobló. La letra de Amparo era afilada, angular y agresiva.

Esta es tu oportunidad para probar que no eres solo una cara bonita. No la desperdicies.

Arrugó la nota en su puño. La estaba provocando. Sabía que ella quería diseñar. Sabía que ella era talentosa -o al menos, sospechaba que tenía potencial. Estaba colgando su sueño frente a ella para hacerla obediente.

Su teléfono vibró. Un mensaje de Delta.

¡Nena! Vi la lista. ¿Vienes a la Semana de la Moda? Eso es enorme. Podemos convertir esto en unas vacaciones. País-S es romántico en otoño.

Coral miró la pantalla. Delta nunca la había llevado a ningún lado. Se negaba a ser visto con ella en eventos de la industria porque "complicaba su marca". Ahora, de repente, ¿quería unas vacaciones románticas?

Porque ella estaba en la lista de Amparo. Porque ella tenía valor ahora.

Una ola de asco la bañó.

Claro, escribió de vuelta. Hablemos de eso esta noche.

Se giró para irse, pero su teléfono sonó de nuevo. Un mensaje de Slack. De A.G.

¿Te sientes enferma?

Coral miró hacia la cámara de seguridad en la esquina del área de espera. ¿La estaba vigilando?

Estoy bien, escribió.

Mentirosa, llegó la respuesta instantánea. Daga dejó algo en la recepción para ti.

Coral frunció el ceño. Miró a Daga.

-Abajo -dijo Daga.

Coral tomó el elevador hacia el lobby. La recepcionista, una chica que usualmente la ignoraba, sonrió brillantemente y le entregó una bolsa térmica.

-El señor Daga dijo que esto era urgente.

Coral llevó la bolsa afuera, sentándose en una banca de concreto cerca de la fuente. La abrió.

Adentro había un termo de sopa. Desenroscó la tapa. El olor a caldo de jengibre simple y fuerte salió. Era un remedio genérico para la náusea, algo que cualquiera con sentido común sugeriría.

No había nota.

Él sabía que ella no estaba bien. Y en lugar de estar enojado porque ella podría estar obstaculizando su eficiencia, le envió sopa.

Era confuso. Era... amable. De una forma retorcida y controladora.

Tomó un sorbo. El calor se extendió por su pecho, asentando su estómago revuelto casi al instante.

Al otro lado de la calle, una SUV negra estaba estacionada en las sombras. La ventana polarizada estaba baja una pulgada.

Amparo la vio beber la sopa. Sus nudillos estaban blancos sobre el volante.

-¿Borraste los registros? -preguntó, sin dejar de mirar a Coral.

-Sí -dijo Daga desde el asiento del pasajero-. No existe registro de sus movimientos esta mañana.

-Bien. -Amparo vio a Coral ponerse de pie. Ella dudó, mirando el termo. Luego, con un movimiento repentino y desafiante, tiró el costoso termo al bote de basura.

Los ojos de Amparo se oscurecieron.

-Conduce -dijo.