Capítulo 3 3

El lunes por la mañana llegó con la sutileza de un mazo. Coral se paró frente a su espejo, ajustando el cuello de su suéter de cachemira más grueso y alto. Era gris carbón y sofocantemente cálido para septiembre, pero era lo único que ocultaba efectivamente los moretones en su cuello.

Aplicó una capa extra de corrector bajo sus ojos, tratando de enmascarar las sombras dejadas por un fin de semana sin dormir. La náusea por la pastilla se había asentado en un dolor sordo y constante en su bajo vientre.

Revisó su teléfono. Ningún mensaje nuevo de Delta desde su texto del domingo por la noche de "espero que hayas tenido un buen fin". Ella no había respondido.

En el viaje en metro hacia Midtown, Coral actualizó obsesivamente el Instagram de Delta. Nada. Sus fotos etiquetadas estaban limpias. Pero la duda plantada por el mensaje de Chispa había echado raíces y crecía rápido.

Pasó su tarjeta por los torniquetes de Amparo Holdings, el pitido sonando como una acusación. El lobby era un hervidero de actividad, tacones haciendo clic en el mármol, el zumbido de la ambición y la cafeína llenando el aire.

Coral mantuvo la cabeza baja, aferrando su taza de café como un salvavidas. Llegó al departamento de diseño sin toparse con nadie importante.

Su cubículo estaba exactamente como lo había dejado: abarrotado de muestras de tela, bocetos y mood boards a medio terminar. Se sentía como una vida diferente.

Manantial, la chismosa del departamento y amiga del trabajo de Coral, rodó su silla en el momento en que Coral se sentó.

-Ay dios mío, te ves de la muerte -susurró Manantial, con los ojos muy abiertos-. Pero escucha. El chisme está que arde.

El corazón de Coral dio un vuelco. Forzó una sonrisa, encendiendo su computadora.

-¿Qué hay de nuevo?

-No, esto es grande. Alguien del equipo de limpieza dijo que encontraron el vestido de una mujer en la suite del penthouse de Amparo el sábado por la mañana. Rasgado.

La mano de Coral se sacudió, salpicando café caliente en su muñeca. Siseó, agarrando un pañuelo.

Manantial se inclinó más cerca.

-Dicen que se llevó a alguien a casa de la gala. Todos están tratando de adivinar quién. Algunos dicen que fue esa modelo, Kaia. Otros piensan que podría ser una socialité.

Coral se limpió la muñeca, su corazón golpeando contra sus costillas. O tal vez una asistente junior que quiere morir, pensó.

-Probablemente una modelo -dijo Coral, su voz sonando delgada para sus propios oídos.

Justo entonces, Heno, el Director de Diseño, barrió a través de los pasillos. Se detuvo en el escritorio de Coral, levantando un boceto que ella había dejado fuera; un dibujo rústico en carbón de un corpiño estructurado.

-Líneas interesantes, Coral -murmuró Heno, ajustándose los lentes-. Muy agresivas. Tiene cierta... cualidad disruptiva. Me recuerda al movimiento vanguardista en Berlín.

Coral se quedó helada. La sangre se drenó de su rostro.

-Oh, yo... solo estaba garabateando. No es nada.

Heno tarareó, dejando caer el boceto de nuevo en el escritorio.

-No seas tan modesta. Te necesito en la junta de concepto esta tarde. Tomando notas. 2 PM.

Se alejó antes de que ella pudiera protestar.

Coral exhaló, hundiéndose en su silla. Ser notada era peligroso. Tenía que ser más cuidadosa.

Un ping de su computadora llamó su atención. Un pequeño cuadro de notificación apareció en la esquina inferior derecha de su pantalla. Era del sistema de mensajería interna de la compañía, Slack.

Nueva Solicitud de Amistad.

Coral frunció el ceño. ¿Quién agregaba gente como amigos en Slack? Usualmente era automático.

Hizo clic en la notificación.

Usuario: A.G.

Rol: CEO

Coral miró la pantalla. El avatar era un cuadrado negro.

Amparo.

Su respiración se cortó. La estaba agregando. En el servidor de la compañía. Donde TI podía ver. Donde cualquiera mirando sobre su hombro podía ver.

Su mouse flotó sobre el botón de Aceptar. Su dedo temblaba.

Esto era una jugada de poder. Estaba invadiendo su espacio de trabajo, recordándole que él estaba en todas partes.

Apretó los dientes. No. No iba a jugar este juego. No era su prometida. Era su empleada.

Movió el cursor al botón de Rechazar e hizo clic.

Solicitud Rechazada.

Se recargó hacia atrás, su corazón corriendo. Acababa de rechazar al CEO. Estaba loca. Iba a ser despedida.

Pasaron cinco minutos. Coral trató de enfocarse en una hoja de cálculo, pero los números nadaban.

El teléfono en su escritorio sonó. El sonido chillón la hizo saltar.

-Departamento de Diseño, Coral -contestó, su voz tensa.

-Señorita Coral -la voz suave de Daga llegó a través de la línea-. El señor Amparo quisiera verla en su oficina. Ahora.

Coral cerró los ojos. Por supuesto.

-Estoy en medio de preparar para...

-Ahora, señorita Coral.

La línea murió.

Coral colgó el teléfono lentamente. Manantial la miraba con lástima.

-¿Te llamaron a la oficina del director? ¿Qué hiciste?

-Nada -dijo Coral, poniéndose de pie. Sus piernas se sentían como gelatina.

Caminó hacia los bancos de elevadores, aferrando su cuaderno contra su pecho. Presionó el botón para el piso del penthouse.

El viaje hacia arriba fue agonizantemente rápido. Las puertas se abrieron en el piso 45, un espacio de lujo silencioso y silencio aterrador.

Daga estaba sentado en su escritorio fuera de las puertas dobles de caoba. Levantó la vista, su expresión neutral.

-Pasa directo.

Coral caminó hacia la puerta y tocó.

-Adentro.

Empujó la puerta. Amparo estaba de pie junto al ventanal de piso a techo, dándole la espalda. Llevaba un traje que costaba más de lo que su padre -si supiera quién era- probablemente ganaba en un año.

Se giró lentamente. Sostenía su teléfono en la mano. La pantalla estaba encendida.

Coral se detuvo en medio de la habitación, manteniendo una distancia segura.

-¿Quería verme, señor Amparo?

Amparo no respondió de inmediato. Caminó hacia ella, sus pasos lentos y deliberados. Se detuvo a medio metro, invadiendo su espacio personal.

Levantó el teléfono. En la pantalla estaba la notificación: Coral rechazó tu solicitud.

La miró, sus ojos oscuros taladrando los de ella.

-¿Es así como tratas a tu prometido? -preguntó, su voz baja y entrelazada con una calma peligrosa.

-No soy tu prometida -susurró Coral, retrocediendo hasta que sus tacones golpearon la madera de la puerta detrás de ella.

Amparo la siguió, colocando una mano en el marco de la puerta sobre su cabeza, encajonándola. El aroma de sándalo la envolvió de nuevo, disparando un flashback sensorial a las sábanas de seda y su piel cálida.

-Estamos negociando -dijo Amparo, inclinándose hasta que su boca estuvo a centímetros de su oído-. Y rechazar una solicitud de amistad es una pésima jugada de apertura, Coral.