Capítulo 8 8

Coral retrocedió de la puerta como si la quemara. Miró la madera, su corazón martillando contra sus costillas.

Él estaba realmente ahí.

Su teléfono vibró de nuevo.

A.G.: Es broma. Duérmete.

Coral soltó un aliento que fue mitad grito, mitad risa. Aventó su teléfono al sofá. Estaba jugando con ella. No estaba ahí. Era un viaje de poder.

Corrió de regreso a la mirilla. El pasillo estaba vacío.

Pero el golpe de adrenalina había hecho algo extraño: había empujado el duelo por Delta a una caja pequeña y oscura en el fondo de su mente. Estaba demasiado enojada con Amparo para estar triste por Delta.

A la mañana siguiente, Coral era un zombi. Usó lentes oscuros grandes en el metro. Llegó a la oficina temprano, esperando evitar a todos.

Necesitaba entregar una pila de contratos al piso 40. Entró al elevador de servicio, agradecida de que estuviera vacío.

Justo cuando las pesadas puertas se estaban cerrando, una mano -dedos largos, un reloj plateado pesado- salió disparada y bloqueó el sensor.

Las puertas rebotaron abriéndose.

Amparo entró.

No llevaba corbata hoy. Su botón superior estaba desabrochado, revelando el hueco de su garganta. Se veía devastador.

La vio y no pareció sorprendido.

-Buenos días -dijo, presionando el botón para el lobby.

Coral se presionó contra la pared trasera.

-¿Me estás siguiendo?

Amparo se giró para enfrentarla.

-Es mi edificio, Coral. Estoy en todas partes.

El elevador comenzó a descender. Entonces, de repente, hubo un fuerte CRACK desde arriba.

La cabina se sacudió violentamente. Coral gritó, tirando los archivos. Las luces parpadearon y murieron. El elevador se detuvo de golpe, tirando a Coral fuera de balance.

Cayó duro, su cadera golpeando el barandal de metal.

La oscuridad se los tragó.

Una luz roja de emergencia parpadeó encendiéndose, bañando la pequeña caja en un brillo sangriento y espeluznante.

Coral estaba en el suelo, respirando fuerte.

-Mi teléfono... -jadeó.

Buscó en su bolsillo. Su teléfono había salido volando cuando cayó. Lo vio yaciendo boca abajo cerca de las puertas.

Lo agarró. La pantalla estaba destrozada. Una telaraña de grietas oscurecía todo. Presionó el botón de encendido. Nada.

-¡No, no, no! -gritó, tocando la pantalla frenéticamente.

Amparo estaba arrodillado a su lado.

-¿Estás herida?

-¡Mi teléfono! -gritó Coral, lágrimas brotando en sus ojos-. ¡La evidencia! ¡Tenía las capturas de su ubicación! ¡Tenía todo!

Amparo agarró su muñeca, deteniendo su golpeteo frenético.

-Olvida el teléfono. ¿Estás herida?

Coral lo miró. La luz roja hacía que sus ojos se vieran negros.

-Estoy bien. Pero perdí la prueba. Ahora no puedo confrontarlo.

Amparo soltó su muñeca. Se sentó sobre sus talones. Miró alrededor del pequeño espacio cerrado. Su respiración era audible. Un poco demasiado rápida.

Se puso de pie, pero su movimiento fue espasmódico. Presionó el botón de llamada de emergencia. Estática.

-Estamos atorados -dijo. Su voz estaba tensa.

Coral lo miró hacia arriba. Estaba agarrando el barandal tan fuerte que sus nudillos estaban blancos. El sudor perlaba su frente.

-¿Estás bien? -preguntó ella.

-Estoy bien -espetó él.

Se quitó el saco -una pieza de lana italiana hecha a la medida- y lo dejó caer en el sucio piso de metal.

-Siéntate -comandó-. Va a tardar un rato.

Coral miró el saco.

-Lo estás arruinando.

-Siéntate, Coral.

Ella se sentó en el saco. Estaba caliente por su cuerpo. Amparo se sentó junto a ella, extendiendo sus largas piernas. El espacio era tan pequeño que sus muslos se tocaban.

Cerró los ojos y recargó la cabeza contra la pared de metal. Su pecho subía y bajaba rápidamente.

-Eres claustrofóbico -se dio cuenta Coral en voz alta.

Amparo no abrió los ojos.

-No seas ridícula.

-Lo eres. Estás sudando.

-Háblame -dijo Amparo entre dientes-. Solo... habla. De lo que sea.

Coral lo miró. El CEO invencible estaba aterrorizado.

Empezó a hablar. Habló sobre las muestras de tela que había organizado. Habló sobre la máquina de café en el piso 12 que siempre goteaba. Habló sobre su gato que se escapó cuando tenía siete años.

Habló por veinte minutos. La respiración de Amparo se niveló lentamente. Su mano, que había estado apretada en un puño sobre su muslo, se relajó.

De repente, un chirrido metálico vino de arriba. La trampilla en el techo se abrió. Un haz de linterna cortó a través de la penumbra roja.

-¿Señor Amparo? Es mantenimiento. Tenemos un sistema de poleas.

Amparo abrió los ojos. Miró a Coral. Su mirada era intensa, desnudándola.

-Las damas primero -dijo.

Se puso de pie y le ofreció sus manos. Entrelazó sus dedos para crear un escalón.

-Pisa en mis manos -dijo.

Coral dudó.

-Tus manos...

-Hazlo.

Ella pisó en sus palmas. Él la levantó sin esfuerzo, su fuerza sorprendiéndola. Ella se estiró y agarró el borde de la escotilla abierta. El equipo de mantenimiento la jaló hacia arriba.

Se arrastró hacia la parte superior de la cabina del elevador, luego hacia el piso abierto del nivel 39.

Se giró para ayudar a Amparo.

Él se jaló hacia arriba. Pero mientras pasaba su pierna sobre el borde, su pierna izquierda colapsó.

Gimió, un sonido bajo y gutural de dolor, y colapsó hacia adelante.

Coral lo atrapó.

Era pesado, peso muerto contra ella. Se estrellaron contra la pared de concreto del pozo de mantenimiento. La cara de Amparo estaba enterrada en su cuello, su respiración irregular.

-Te tengo -susurró Coral, sosteniéndolo.

Amparo se empujó lejos de ella inmediatamente. Se recargó contra la pared, negándose a poner peso en su pierna izquierda. Su cara estaba gris.

-Estoy bien -dijo con los dientes apretados.

-No lo estás -dijo Coral. Miró su pierna. A través de la tela de sus pantalones, no podía ver nada, pero la forma en que se sostenía gritaba agonía.

-Tenemos que usar las escaleras -dijo el tipo de mantenimiento-. Los bancos de elevadores están muertos.

Amparo miró las escaleras. Era un piso hacia arriba al 40. Para él, parecía el Everest.

-Apóyate en mí -dijo Coral. Se metió bajo su brazo, envolviendo su brazo alrededor de su cintura.

Amparo la miró hacia abajo. Parecía que quería empujarla lejos, mantener su imagen. Pero el dolor estaba ganando.

Dejó que su peso se asentara en ella.

-Gracias -susurró.

Subieron las escaleras lentamente. Paso. Respiro. Paso. Respiro.

-Tu pierna... -preguntó Coral tranquilamente-. ¿Qué pasó?

-Vieja lesión -dijo Amparo, su voz tensa-. Hace una vida.

Coral no presionó. Pero mientras la pierna de su pantalón se subía ligeramente con un paso, captó un vistazo de su tobillo. La piel estaba retorcida, estropeada por crestas irregulares y feas de tejido cicatrizado que parecían mucho peores que cualquier fractura simple.

Llegaron al piso 40. Daga estaba ahí, luciendo tan cerca del pánico como Coral lo había visto jamás.

-¡Amparo! -Daga corrió hacia adelante, tomando el otro lado de Amparo.

-Estoy bien -dijo Amparo, enderezándose y empujándolos a ambos lejos. Se ajustó la camisa, tratando de recuperar la compostura.

-Consigue un teléfono nuevo para la señorita Coral -ordenó Amparo, sin mirar a Coral-. El último modelo. Restaura sus datos de la nube inmediatamente.

-No necesito... -empezó Coral.

-Es un asunto de compensación laboral -la cortó Amparo-. Hazlo.

Cojeó hacia su oficina privada en ese piso, azotando la puerta.

Coral se quedó ahí, cubierta de polvo, con el corazón doliéndole. No por su teléfono roto. Sino por la mirada de agonía absoluta en los ojos de Amparo.