Capítulo 4 4

Diez minutos antes, Hali había estado en el ascensor, subiendo desde el vestíbulo después de salir rápidamente a buscar un sándwich que le daba demasiadas náuseas para comer.

El ascensor se había detenido en el piso 30: Marketing. Entraron dos mujeres. Eran gerentes sénior, vestidas con elegantes blazers y sosteniendo cafés helados. Ni siquiera miraron a la asistente júnior acurrucada en el rincón del fondo.

"¿Oíste lo del vestido?", preguntó una de ellas, retocándose el lápiz labial en el reflejo de las puertas espejadas.

"Claro. Todo el mundo está hablando de eso", respondió la segunda. "Pero escucha esto: vieron a Finley Butler sacar a una mujer del garaje el sábado por la mañana. En el Maybach".

Hali se encogió en su suéter holgado. Deseó poder volverse invisible. Se quedó mirando los números de los pisos, deseando que cambiaran más rápido.

"¿Quién era ella?".

"Ni idea. Pero corre el rumor de que llevaba un Chanel. O sea, un Chanel de pasarela".

Hali dejó de respirar. Apretó su bolsa de papel con tanta fuerza que crujió ruidosamente. Las mujeres la miraron, molestas por el ruido, y luego volvieron a su conversación.

"Quienquiera que sea, no durará. Ezra Gardner no tiene relaciones. Él hace adquisiciones".

El ascensor sonó en el piso 45. Pero antes de que las puertas pudieran abrirse, la cabina se detuvo en el 44: Salas de Conferencias Ejecutivas.

Las puertas se abrieron.

Ezra estaba allí.

Estaba flanqueado por Finley y otros dos miembros de la junta. El aire en el ascensor se evaporó al instante.

Las dos gerentes de marketing jadearon audiblemente. Enderezaron la espalda, olvidando al instante su chisme.

"Señor Gardner", corearon, sus voces temblando con una súbita reverencia.

Ezra no les hizo caso. Su mirada pasó directamente por encima de sus cabezas hacia el rincón del fondo. Hacia Hali.

Entró en el ascensor. El espacio ya era pequeño; ahora se sentía microscópico. No se quedó al frente. Caminó hacia el fondo, parándose justo al lado de Hali.

Su brazo rozó el de ella. El calor que irradiaba de él era intenso.

Finley entró y presionó el botón del piso 45. Las puertas se cerraron.

El silencio era ensordecedor. Las dos gerentes contenían la respiración, aterrorizadas de que las hubieran oído.

Ezra cambió su peso. No miró a Hali, pero habló.

"¿Está fallando el aire acondicionado en Diseño?".

Las gerentes dieron un respingo. "Eh, no, señor Gardner. Está bastante agradable".

Ezra giró la cabeza lentamente, mirando a Hali. Sus ojos se detuvieron en el cuello alto y grueso de su suéter color carbón.

"Debe de hacer un frío glacial", dijo, su voz bajando una octava. "Para justificar tanta... lana gruesa".

Hali sintió que su cara ardía. Él lo sabía. Sabía exactamente por qué lo llevaba puesto. Se estaba burlando de ella. La estaba marcando.

"Soy friolenta", logró decir Hali, su voz apenas un chillido.

Los labios de Ezra se crisparon. El fantasma de una sonrisa.

"¿En serio?", murmuró. "Esa no fue mi impresión".

El ascensor sonó en el 45. Las puertas se abrieron. Las dos gerentes salieron disparadas como si la cabina estuviera en llamas, murmurando apresurados adioses.

Hali se movió para seguirlas, desesperada por escapar.

"Quédate", dijo Ezra.

Ella se quedó helada. Finley mantuvo la puerta abierta, su rostro una máscara de indiferencia profesional.

Ezra se volvió hacia ella. Extendió la mano.

Hali se estremeció, retrocediendo hacia el rincón.

Ezra no se retiró. Su mano subió hasta su cuello. Sus dedos, cálidos y ásperos, rozaron la piel sensible justo debajo de su oreja. Enganchó un dedo en el cuello de su suéter y lo ajustó.

"Tu etiqueta está salida", mintió.

Sus nudillos rozaron intencionadamente el oscuro moretón que le había dejado la noche anterior. Una sacudida de electricidad pura e innegable recorrió la columna de Hali, acumulándose en la parte baja de su estómago y debilitando sus rodillas.

Se inclinó, su voz un susurro que solo ella podía oír.

"Escóndelo bien, Hali. No me gusta compartir lo que es mío".

Se echó hacia atrás, su rostro volviendo a su máscara de piedra. "A mi oficina. Ahora".

Se dio la vuelta y salió. Hali se quedó allí un segundo, con las piernas temblando y la piel ardiendo donde él la había tocado.

"¿Estás bien? Has desaparecido una eternidad".

Hali no podía teclear. Le temblaban demasiado las manos. Salió del ascensor y caminó hacia las pesadas puertas de madera, sabiendo que estaba entrando en una trampa que ella misma había ayudado a tender.