Capítulo 6 Ecos del Pasado

Ethan despertó en medio de la noche, su respiración agitada y el eco de un sueño persistente rondando su mente. Aunque no lograba recordarlo por completo, la sensación de vacío era tangible. La habitación, bañada por la tenue luz de la luna que entraba por la ventana, parecía más grande y fría de lo habitual. No podía evitar sentir que algo lo perseguía, algo que había intentado enterrar durante años.

Se levantó de la cama con cuidado, apoyándose en la muleta que lo acompañaba desde el accidente. El aire nocturno estaba cargado de una quietud inquietante. Bajó al salón principal del centro, esperando encontrar algo que lo distrajera de sus pensamientos. **¿Qué era lo que realmente lo mantenía despierto?**

Cuando llegó, encontró una figura conocida sentada en uno de los sofás. Lily estaba allí, leyendo un libro bajo la suave luz de una lámpara. Al notar su presencia, levantó la vista y le dedicó una sonrisa ligera, esa sonrisa que parecía desarmarlo cada vez que la veía.

-¿No puedes dormir? -preguntó ella, cerrando el libro y dejándolo sobre la mesa. Su tono era suave, sin rastro de sorpresa. Como si lo hubiera estado esperando.

Ethan negó con la cabeza, avanzando lentamente hacia el sofá frente a ella. Tomó asiento con cuidado, dejando la muleta a un lado. Por un momento, el silencio entre ambos fue cómodo, aunque cargado de algo que ninguno de los dos se atrevía a decir.

-No suelo tener problemas para dormir -admitió Ethan finalmente, rompiendo el silencio. Su voz era baja, casi un susurro. -Pero últimamente... hay cosas que no me dejan en paz.

Lily inclinó ligeramente la cabeza, estudiándolo con atención. Sabía que Ethan no era del tipo que compartía sus pensamientos con facilidad, y que cualquier confesión, por pequeña que fuera, era un avance significativo.

-¿Quieres hablar de eso? -ofreció, sin presionarlo. Sabía que la clave estaba en permitirle avanzar a su propio ritmo.

Ethan dudó por un momento, su mirada fija en un punto invisible en la mesa frente a ellos. Había algo en la calma de Lily que lo hacía sentir que podía confiar en ella, aunque no estaba seguro de por qué. Finalmente, decidió hablar, aunque no estaba seguro de cuánto estaba dispuesto a compartir.

-Hace años, perdí algo importante -comenzó, su voz cargada de una mezcla de nostalgia y amargura. -Algo que no pude proteger, y que cambió todo para mí. Desde entonces, he vivido como si tuviera que compensarlo... como si, al controlar cada aspecto de mi vida, pudiera evitar que algo así volviera a suceder.

Lily escuchó en silencio, dándole el espacio que necesitaba para expresarse. Había algo en su mirada que transmitía comprensión, pero también curiosidad. **¿Qué había sido tan devastador como para marcar a Ethan de esa manera?**

-¿Qué fue lo que perdiste? -preguntó finalmente, con cuidado. Su tono no era intrusivo, sino lleno de empatía.

Ethan suspiró, pasando una mano por su cabello. Le costaba poner en palabras algo que llevaba tanto tiempo enterrado. Pero ahora, en la quietud de la noche y bajo la mirada tranquila de Lily, sintió que no podía seguir evitándolo.

-Mi hermana -confesó, su voz quebrándose ligeramente. -Era más joven que yo, apenas tenía 19 años cuando ocurrió. Un accidente... algo que podría haberse evitado si yo hubiera estado allí. Pero no lo estuve.

El aire pareció volverse más pesado en la habitación, como si las palabras de Ethan hubieran traído consigo una carga imposible de ignorar. Lily sintió un nudo en el pecho al escuchar su confesión. **De repente, todo tenía sentido: su necesidad de control, su resistencia al cambio, su incapacidad para confiar en los demás.**

-Lo siento mucho, Ethan -dijo ella con sinceridad, inclinándose ligeramente hacia él. -Perder a alguien que amas de esa manera... no hay palabras para describirlo. Pero, ¿realmente crees que fue tu culpa?

Ethan dejó escapar una risa amarga, sin humor. **¿Cómo no iba a creerlo?** Durante años, había vivido con el peso de esa culpa, con la certeza de que su ausencia había sido el factor decisivo en lo que ocurrió.

-Si hubiera estado allí, todo habría sido diferente -respondió, su voz llena de amargura. -Ella me necesitaba, y yo no estuve. Estaba demasiado ocupado construyendo mi imperio, asegurándome de que todo estuviera bajo mi control. Pero, al final, ni siquiera pude controlar lo que más importaba.

Lily lo observó en silencio por un momento, permitiendo que sus palabras resonaran en el aire. Sabía que Ethan llevaba esa culpa como una segunda piel, y que cualquier intento de convencerlo de lo contrario sería inútil si no estaba listo para aceptarlo.

-Ethan, no puedes cambiar lo que ocurrió -dijo finalmente, con suavidad. -Lo que pasó fue una tragedia, sí, pero no puedes cargar con toda la culpa. No puedes seguir viviendo como si tu vida dependiera de evitar que algo así vuelva a suceder. Porque, al hacerlo, te estás impidiendo vivir de verdad.

Ethan levantó la vista hacia ella, sus ojos reflejando una mezcla de dolor y confusión. **¿Cómo podía dejar ir algo que había sido parte de él durante tanto tiempo?**

-No sé cómo hacerlo -admitió, su voz apenas un susurro. -No sé cómo vivir sin este peso.

Lily se acercó un poco más, su mirada fija en la de él. Había algo en su expresión que transmitía una seguridad tranquila, como si realmente creyera en lo que decía.

-No tienes que hacerlo solo -respondió. -Dejar ir no significa olvidar, ni dejar de amar a las personas que hemos perdido. Significa aprender a vivir con lo que pasó, encontrar un propósito más allá del dolor. Y eso es algo que puedes lograr, Ethan, si estás dispuesto a intentarlo.

Por un momento, el silencio volvió a llenar la habitación. Ethan sentía que las palabras de Lily resonaban profundamente en él, aunque aún no estaba seguro de cómo aplicarlas. **¿Podría realmente dejar ir el pasado?**

Finalmente, se permitió un pequeño respiro, como si el simple acto de compartir su historia hubiera aliviado una parte de la carga que llevaba.

-Gracias, Lily -dijo, su voz llena de una sinceridad que rara vez mostraba. -No sé si estoy listo para todo esto, pero... gracias por escucharme.

Lily sonrió suavemente, inclinando la cabeza en un gesto de aceptación.

-Eso es todo lo que importa por ahora -respondió. -El primer paso siempre es el más difícil, pero ya lo diste.

Ethan asintió, sintiendo por primera vez en mucho tiempo una chispa de esperanza. Quizás, solo quizás, había una manera de avanzar, de encontrar algo más allá del dolor que había definido su vida durante tanto tiempo.

Mientras la noche continuaba, los dos permanecieron en el salón, compartiendo una tranquilidad que, aunque breve, fue suficiente para comenzar a cambiar algo dentro de Ethan. **El pasado aún lo perseguía, pero ahora, con Lily a su lado, el futuro ya no parecía tan inalcanzable.**