Capítulo 3 El acuerdo improbable

La sala de juntas de Villaseñor & Asociados estaba completamente en silencio, algo poco usual para un espacio que solía vibrar con las voces de decisiones importantes y debates acalorados. Esa mañana, sin embargo, el ambiente era pesado, casi asfixiante. Isabela observaba con expresión impenetrable a los tres representantes del banco que estaban sentados frente a ella.

-Señorita Villaseñor -dijo uno de ellos, un hombre calvo y de gafas que parecía haberse especializado en malas noticias-. Hemos revisado su propuesta, pero lamentablemente no podemos autorizar el crédito en este momento.

El impacto de esas palabras fue como un golpe directo al estómago. Pero Isabela no parpadeó, ni siquiera dejó que su expresión se endureciera más de lo que ya lo estaba.

-No tienen idea de lo que están rechazando -dijo con una calma calculada-. Villaseñor & Asociados ha sido una institución de confianza por más de cinco décadas.

El hombre de las gafas ajustó su posición en la silla, incómodo por la firmeza en el tono de Isabela.

-Entendemos su historia, pero no podemos ignorar los números actuales. Su índice de endeudamiento y la falta de liquidez representan un riesgo significativo para nuestra institución.

Isabela apretó los labios. No servía de nada discutir; esos hombres ya habían tomado su decisión antes de entrar a la sala. Cuando finalmente los despidió con una cortesía fría, se desplomó en su silla en cuanto la puerta se cerró.

Santiago, que había estado sentado a su lado en silencio todo el tiempo, habló por fin:

-Eso nos deja con una sola opción.

Isabela levantó la mirada. Sabía perfectamente a lo que se refería.

-¿Hablar con los Altamira? -preguntó con incredulidad.

Santiago asintió con seriedad.

-Ellos están en una situación parecida. Podrían ser los únicos con quienes podamos formar una alianza que funcione.

-Ellos son la causa de muchos de nuestros problemas, Santiago. -Su tono era cortante, casi frío-. ¿Crees que Javier Altamira va a hacer algo sin intentar aplastarnos en el proceso?

Santiago suspiró.

-Isa, sé que esto no es ideal. Pero si no hacemos algo ahora, no habrá una empresa que liderar en seis meses.

Ella cerró los ojos y dejó escapar un suspiro largo. La idea de sentarse a negociar con Javier Altamira, el hombre que encarnaba todo lo que despreciaba, era casi insoportable. Pero Santiago tenía razón. No había más alternativas.

-Haz la llamada -dijo finalmente.

Al otro lado de la ciudad, en la moderna oficina de Altamira Global, Javier estaba sentado frente a una gran pantalla que proyectaba un esquema financiero. Aunque sus ojos estaban fijos en los números, su mente vagaba por otro lado. Las palabras de su madre seguían resonando en su cabeza: "Deja de lado tu orgullo."

Cuando su teléfono vibró sobre la mesa, lo ignoró al principio. Pero cuando vio el nombre de Santiago Robles, el fiel mano derecha de Isabela Villaseñor, algo en su interior se tensó.

-¿Qué demonios quiere esta gente ahora? -murmuró antes de contestar.

-Santiago, qué sorpresa. -Su tono era burlón, casi divertido.

-No estoy para juegos, Javier. Necesito hablar contigo y con tu madre.

-¿Sobre qué? -preguntó, aunque ya sospechaba la respuesta.

-Un acuerdo que puede salvarnos a todos.

La risa de Javier resonó en la sala, pero no llegó a sus ojos.

-¿Salvarnos? Pensé que ustedes estaban perfectamente bien.

-Deja las tonterías, Javier. Tú sabes tan bien como yo que ambos estamos en problemas.

Javier quedó en silencio por un momento. Finalmente, respondió:

-Está bien. Pásate por nuestra oficina mañana. Trae a Isabela.

-No es una visita social, Altamira. Esto es estrictamente profesional.

-Claro, claro. -La burla en su voz era evidente-. Entonces mañana a las diez.

Cuando colgó, una sonrisa se extendió por su rostro. La idea de trabajar con los Villaseñor seguía siendo repulsiva, pero no podía negar que había algo intrigante en la idea de ver a Isabela enfrentarse a él en una mesa de negociaciones.

A la mañana siguiente, la sala de juntas de Altamira Global estaba preparada para lo que prometía ser una reunión llena de tensión. Javier y Emilia Altamira estaban sentados al frente, proyectando la imagen de confianza que siempre los había caracterizado.

Cuando Isabela entró, acompañada de Santiago, el ambiente cambió de inmediato. Su presencia era como un látigo de aire frío. Llevaba un traje perfectamente entallado, su cabello recogido en un moño impecable y una mirada que parecía perforar la piel.

-Javier, señora Altamira -dijo con un tono neutro mientras tomaba asiento.

-Isabela -respondió Emilia con una sonrisa afilada. Javier, por su parte, se limitó a inclinar la cabeza, estudiándola como si estuviera buscando grietas en su armadura.

La reunión comenzó con un análisis preliminar de las cifras. Santiago presentó los datos financieros de los Villaseñor, seguido por Adrián, el socio de Javier, quien hizo lo propio con los números de los Altamira.

-Está claro que ambas empresas están en situaciones críticas -concluyó Emilia, rompiendo el silencio que se había instalado tras las presentaciones.

-Y está claro también que nosotros somos los únicos que podemos ayudarnos mutuamente -añadió Santiago, mirando directamente a Javier.

-¿Ayudarnos? -repitió Javier, dejando escapar una risa breve-. Me parece más apropiado decir que estamos tratando de no hundirnos juntos.

-Llámalo como quieras -replicó Isabela, con la barbilla en alto-. Pero el hecho es que nuestras fortalezas y debilidades se complementan. Ustedes necesitan nuestra red de distribución; nosotros necesitamos su capital líquido.

-¿Y qué sugieres? -preguntó Emilia, inclinándose hacia adelante.

Isabela tomó aire antes de responder.

-Una alianza estratégica a corto plazo. Fusionamos ciertos activos clave, trabajamos juntos para estabilizar nuestras operaciones y, una vez que ambas empresas estén de pie, podemos disolver la alianza si así lo decidimos.

Javier alzó una ceja.

-¿Una alianza temporal? Eso suena... demasiado conveniente para ustedes.

-Es conveniente para ambos -replicó Isabela-. No estoy aquí para mendigar, Altamira. Esto es un trato de igual a igual.

El silencio que siguió fue denso. Emilia miró a su hijo, como si estuvieran teniendo una conversación silenciosa. Finalmente, ella habló:

-No me opongo en principio. Pero necesitamos garantías.

-Las tendrán -respondió Isabela de inmediato-. Ninguna de nuestras familias puede permitirse un fracaso.

Javier la miró con una sonrisa ladeada.

-Siempre tan confiada, ¿verdad?

-Y tú siempre tan insufrible -replicó Isabela sin perder la compostura.

La tensión en la sala era palpable, pero también lo era la inevitabilidad de lo que estaba sucediendo. Ambas partes sabían que este acuerdo era su única salida.

Finalmente, Emilia se puso de pie y extendió la mano hacia Isabela.

-Tienes un trato.

Isabela estrechó la mano de la matriarca de los Altamira, marcando el inicio de una alianza que cambiaría no solo sus empresas, sino también sus vidas.

Mientras tanto, Javier se recostó en su silla, observando a Isabela con una mezcla de admiración y desafío. Había algo en su determinación que lo intrigaba profundamente, aunque nunca lo admitiría en voz alta.

El primer paso estaba dado, pero ambos sabían que la verdadera batalla apenas comenzaba.