Capítulo 5 Tensión bajo la superficie

La cafetería de la nueva oficina conjunta era un espacio moderno, diseñado para promover la colaboración y la creatividad. Sin embargo, el ambiente estaba lejos de ser armonioso. Los empleados de Villaseñor & Asociados y Altamira Global mantenían una distancia tácita, dividiéndose en pequeños grupos que apenas interactuaban entre sí. Aunque ambos equipos compartían el mismo espacio, las miradas desconfiadas y las conversaciones en voz baja dejaban claro que todavía no se consideraban aliados.

Isabela atravesó la cafetería con la misma determinación con la que entraba a una reunión. Necesitaba un café para mantenerse despierta después de una noche casi sin dormir revisando las proyecciones financieras. Mientras esperaba en la fila, escuchó risas provenientes de una mesa cercana. Al girar la cabeza, vio a Javier, rodeado de algunos de sus ejecutivos, con una sonrisa relajada y una taza en la mano.

Él la vio también, y su sonrisa se ensanchó.

-Villaseñor -la saludó en voz alta, llamando la atención de todos-. ¿No es un poco temprano para andar tan seria?

Isabela se limitó a levantar una ceja.

-Alguien tiene que trabajar para que esto no se hunda, Altamira. No todos tenemos el lujo de perder el tiempo contando chistes.

Los presentes intercambiaron miradas incómodas mientras Javier se recostaba en su silla con una expresión de aparente diversión.

-Tal vez deberías probarlo. Relajarte un poco no te haría daño.

-Y tal vez deberías probar ser productivo -respondió ella, tomando su café y girándose para marcharse.

El intercambio dejó un silencio tenso en la cafetería, pero Javier simplemente rió, como si no le importara en absoluto.

Esa tarde, una reunión clave se llevó a cabo en la sala principal. El tema: los recortes en el presupuesto de marketing, una decisión que podía definir el rumbo de la alianza.

Isabela comenzó la presentación con gráficos y proyecciones que respaldaban su propuesta de reducir la inversión en campañas tradicionales y enfocarse en estrategias digitales de bajo costo.

-Los números son claros -concluyó, señalando uno de los gráficos-. Este enfoque nos permitirá reducir los costos en un 30% sin perder visibilidad significativa en el mercado.

Javier, que había estado observando en silencio hasta ese momento, decidió intervenir.

-Tu plan suena bien en teoría, pero estás subestimando la importancia de nuestra imagen de marca. Si dejamos de invertir en campañas visibles, ¿cómo esperamos mantener la confianza de nuestros clientes?

-La confianza no depende de cuánto dinero gastemos en anuncios de televisión, Altamira. Depende de los resultados que entreguemos.

-¿Y si no hay confianza suficiente para llegar a esos resultados? -replicó él, inclinándose ligeramente hacia adelante-. Los clientes necesitan recordatorios constantes de quiénes somos y qué hacemos.

Isabela apretó los labios.

-Por eso estamos priorizando las plataformas digitales, donde podemos alcanzar a nuestra audiencia de manera más efectiva y económica.

-¿Económica? -Javier soltó una risa breve, cargada de escepticismo-. A veces, lo barato sale caro, Villaseñor.

-Y a veces, lo caro simplemente nos arruina -contraatacó ella sin perder la compostura.

Emilia intervino antes de que el intercambio se intensificara.

-Ambos tienen puntos válidos. Pero necesitamos llegar a una decisión concreta. ¿Alguna sugerencia?

Santiago, que había estado tomando notas en silencio, levantó la mirada.

-Podríamos probar ambas estrategias en mercados específicos y comparar los resultados. Así tomaríamos una decisión basada en datos reales.

Javier asintió lentamente.

-Eso podría funcionar.

Isabela no parecía completamente satisfecha, pero cedió con un leve movimiento de cabeza.

-De acuerdo. Haremos un análisis piloto.

Horas después, Isabela regresó a su oficina, exhalando con frustración mientras se dejaba caer en su silla. Santiago entró detrás de ella, cerrando la puerta con cuidado.

-¿Estás bien?

-Estoy agotada -admitió, masajeándose las sienes-. Tener que lidiar con Altamira es como intentar razonar con un niño obstinado.

Santiago sonrió con simpatía.

-Lo que sea que pienses de él, no puedes negar que es inteligente.

Isabela lo miró con incredulidad.

-¿Estás defendiendo a Javier?

-Solo digo que no subestimes a tu oponente. Él sabe lo que hace, aunque lo haga de una manera que te saque de quicio.

Ella suspiró.

-Lo sé. Pero a veces siento que disfruta llevarme la contraria solo por el placer de hacerlo.

-Tal vez -respondió Santiago con un tono pensativo-. O tal vez es su manera de ponerse a tu altura.

Isabela dejó escapar una risa seca.

-No necesito que nadie intente "ponerse a mi altura". Lo que necesito es que esto funcione.

-Entonces enfócate en eso. Olvídate de las provocaciones y sigue adelante.

Ella asintió, agradecida por las palabras de su amigo y aliado más confiable.

En el lado opuesto del edificio, Javier estaba de pie frente a la ventana de su oficina, observando las luces de la ciudad mientras Adrián revisaba algunos documentos detrás de él.

-¿Qué opinas de todo esto? -preguntó Adrián sin apartar la vista de los papeles.

-¿De qué? ¿De la alianza? ¿De Isabela? -Javier sonrió de lado, girándose hacia su amigo.

-De ambos.

Javier se recostó contra el marco de la ventana, cruzando los brazos.

-La alianza es una necesidad, aunque preferiría que no lo fuera. Y respecto a Isabela... -hizo una pausa, como si estuviera eligiendo sus palabras cuidadosamente-. Es brillante, pero también insoportable.

Adrián levantó la mirada con una sonrisa divertida.

-¿Te molesta porque es brillante o porque no te deja salirse con la tuya?

Javier rió suavemente.

-Un poco de ambas.

Adrián negó con la cabeza.

-Solo recuerda que este no es un juego. Si sigues empujándola, podría ser ella quien termine aplastándote.

-Lo sé -respondió Javier, aunque en su tono había un leve matiz de desafío-. Pero eso es lo que lo hace interesante.

Adrián no respondió, pero en el fondo sabía que Javier estaba caminando sobre una cuerda floja, y cualquier error podría tener consecuencias devastadoras.

Mientras la noche caía, ambos líderes continuaban trabajando en silencio, cada uno enfrentando sus propias dudas y certezas. El tablero de juego que habían creado seguía siendo un campo minado, pero ninguno de los dos estaba dispuesto a retroceder.

Sin embargo, bajo la superficie de sus constantes enfrentamientos, algo comenzaba a cambiar. Una chispa imperceptible, nacida de la confrontación y el desafío, que amenazaba con alterar no solo la dinámica de la alianza, sino también sus propias convicciones.

La pregunta no era si esa chispa crecería, sino qué pasaría cuando lo hiciera.